時間や社会にとらわれず、幸福に空腹を満たすとき、
つかの間、彼は自分勝手になり、自由になる。
誰にも邪魔されず、気をつかわずものを食べるという孤高の行為。
この行為こそが、現代人に平等に与えられた、最高の癒しと言えるのである。
～長野県塩尻市の素ラーメン～
contents
バイクシーズンが始まりました！
今、俺は… 一陣の風になっている…
このスピード、この解放感… 自動車では味わうことのできない最高のスリルだ！ この時のために、数ヶ月待っていたのだ！
もちろん、交通ルールはちゃんと守ってますからね。
いったい、何が起きているのか、順を追って説明しよう…
この日の俺は、朝早くから電車に乗っていた。
久しぶりの電車である。１時間に１本しかない電車である。乗り換えの関係も考慮すると、実質２時間に１本の電車である。
目的地は松本市にある「Honda Dream 松本」。
日本の本田、世界のホンダ、地球のHonda。
”Honda Dream”とは、ホンダ製のバイクのフルラインナップを扱う唯一のブランド。その販売店の一つが松本市にある。
俺の愛車はここで購入した。
毎年、シーズンオフになると冬季預りサービスを利用している。昨年も11月にお店に預けたわけだ。詳しくは関連記事を見てほしい。
さらば愛車よ、来年生きてまた会おう！
さて、そんな冬が終わりを告げた。バイクシーズンの始まりである。
ってなわけで朝早くから電車に乗り、松本市に向かっている…
嗚呼… 愛しきNC700X-Type LD… もうすぐ会えるから、待っててね…
っとまあ、いろいろと語ってしまいましたが、電車に揺られて数時間。松本市に到着しました。
バイクの方も無事に回収。
受け取り前にエンジンオイル、オイルフィルターの交換。そして、事前点検をやってもらいました。
結果、何やらゴム部品的なものが一部破損しているとのこと。動作そのものは問題なし。
単品で交換すると、工賃の方が非常に高くなりコスパが悪いとのこと。また、タイヤ交換するような時と一緒に部品交換することを勧められました。
安易な金儲けに走らない。
とても好感の持てるスタッフさんです。
何はともあれ、無事にバイクを回収しました。
後は基本的に自宅に帰るだけ。今日のところは所用があり、すたこらサッサと帰宅します。
何より、久しぶりのバイクです。
勘を取り戻す必要があります。すたこらサッサ、ゆっくり、じっくり自宅へ帰るとしましょう。
”松本走り”は松本市特有の道路事情が関係しています
そして、時間は最初に戻ります。
今、俺は… 久しぶりに一陣の風になっている…
このスピード、この解放感… 自動車では味わうことのできない最高のスリルだ！ この時のために、数ヶ月待っていたのだ！
もちろん、交通ルールはちゃんと守ってますからね。
昨年の11月以来の松本の町。
松本城方面の中心部に向かえば何か変わったことがあるかもしれない。だが、今走っているのは松本市郊外。
変わったことは… 特に何もなさそうだ…
ところで、全国的には”松本走り”なる運転が有名らしい。
松本ナンバーの人間は、前方から車が来ているのにもかかわらず、平気で右折動作をすることでこの名がついています。
これに関しては、松本市のちょっとした道路事情が関係していると考えています。
そもそも歴史的に松本市は国宝”松本城”を中心とした城下町でした。
ここで松江城を有する島根県松江市、姫路城を有する兵庫県姫路市を思い起こしていただきたい。
同じ城下町でも、松江市・姫路市と違い、松本市はかなり建物が密集し道路が狭いのです。
平日の夕方近くになると、車の交通量は非常に多くなります。場所によっては、休日の昼間でもなかなか進まない区間があるレベルです。
要は、他の地域と比べて松本市は土地の中に建物がひたすら密集し、道路が狭いため渋滞が起こりやすいのです。
いや、これだけならば全国によくある地域かもしれません。
一番の問題は、信号機にあります。
”矢印式信号”というものをご存じでしょうか？
通常の信号機の下部分に設置されている矢印の表示がある信号機のことです。
交通量が多い道路では、通常の青信号では右折する車両が対向車が途切れるのを待ち続けることになります。結果、右折車両の渋滞ができてしまうことがあります。
このような事例を解消するために、右折専用の矢印信号を設置し、対向車に遮られずに右折車両だけが通行できる時間を作ります。
右折だけでなく、左折・直進専用の矢印信号を持ったものも世の中には存在します。
この矢印信号が、松本市ではあってほしいと思える場所に設置されていないのです。
ただでさえ、道路が狭く交通量が多い地域。そこに加えて、矢印式信号が設置されていない場所がある。
つまり、右折したくでもできない場所が多いということです。
車両の間隔が広い時を狙って… 安全に右折ができるように…
場所によっては、そんなことをしていたらちっとも右折することができません。
その為、少しでも車間があれば、狙いすまして急発進！ すぐに右折をする必要があるのです！ 何より、そうしなければ後方の右折待ちの車からもクレームのクラクションを鳴らされることになります！
そんなこんなで、松本走りはその地域特有の道路事情によって発生してしまったものといえるでしょう。
これは、行政の怠慢だ！
全く、臥雲市長は何をしているんだ！
………
………
そんなことを考えていたら… 腹が… 減った…
よし、店を探そう！
一陣の風になっている俺、しばしの間、風は吹きやむことになるだろう。
さてはて、今の俺の胃袋に入れるべきものは決まっている。それは”ラーメン”だ！
ツーリング先でのラーメンは、また格別な味わいがあります。ついつい手を伸ばしてしまう至高の一品です。
そして信州ラーメンといえば、たぶん全国どこで出店しても開店行列間違いなしの美味いラーメンだ。たぶんね…
そんな俺の胃袋に入れるにふさわしいラーメンが、この辺りにあるのだろうか…？
………
………
「信州五十六家」？
個人店にしては、けっこうな建屋の大きさだ。駐車場の広さはまあまあ普通といったところ。交通量の関係で、反対車線側からは少し入りにくいお店のように感じます。
ただ今の時間はちょうど11：00を軽く過ぎたところ。
開店直後なので、そこまで人は入っていないだろうと予想。今ならソーシャルディスタンスなるものも気にせずに入店できるかも。
店の佇まいで察するに、トンコツ系なのかな？
今の俺の胃袋は、ガッツリとしたラーメンを食べたい気分。
これは期待できそうだ！ よし、この店にしよう！
清潔感ある食堂にハズレなし！
外からの見た目通り、店内はかなり広々とした印象を持つ。
なるほど、なるほど…
6人掛けのテーブル席が5つ、カウンター席が14席。通路もそこそこ間があり、店内を移動しやすい。
職人さんが作っている姿も見ることができる。厨房も広々としている。非常に清潔感がある厨房です。
なにより、奥にある冷蔵庫はホシザキ製。実に見る目があります。かつての我が職場。諸事情で退職することになったけど、今でも贔屓しているメーカーです。
ところで現在、製造業で働く身としては、5Sなるものを意識するように言われています。
”整理”、”整頓”、”清掃”、”清潔”、”躾”の頭文字を取って5Sです。
どうやら、飲食店でも同じことがいえるようです。過去の経験上、こういう清潔感を感じる飲食店にハズレはない。
これは楽しみだ。
さて、メニューはと…
おっと、いけない。ここは券売機式の注文方法だったか。さて、あらためて何があるのかな…
ふむふむ。
ざっと見た感じ、ラーメンそのものはトンコツ一本で勝負しているようだ。いわゆるメニューの多いラーメン屋というわけじゃなさそうだ。
そこへひときわ目につくものがあるではないか！
”五十六ラーメン”？
なるほど。店の名前を持つのだから、きっとこれがこの店の看板メニューなのだろう。しかし、他のラーメンと何が違うんだ？
これは…
”素ラーメン”？
これはまた、ありそうでなかった珍しいラーメンがあったものだ。
具がない分、大盛りでも他のラーメンと比べると安くなる。5月の旅行に備えて節約している身としては、かなり迷わせるメニューじゃないか。
他には何があるのだろうか…
餃子に、ライス。その他、トッピングの数々。うん、素ラーメン以外は普通のラーメン屋のメニューだな。
さて、どうするか… 気づいてみれば、後ろに券売機待ちの客が並んでいるではないか。その人たちに譲りつつ、早く決めねば！
いや、落ち着け！ まだ勝負は始まったばかり！
俺の胃袋の声に耳を傾けるんだ！
俺は今、何を食べるべきか？
俺の胃袋は今、何を欲している？
よし、決めたぞ！
「すいません、これでお願いします！」
ありそうでなかった素ラーメンで勝負だ！
食事が出てくるまでの間、改めて店内を見渡してみます。清潔感のある厨房です。
ちょうどこの店のラーメンを食べに来たのだろう。客が次第に入店してきます。すでに食事をしている人達は黙食。
学校でも昨今はしゃべらずに食べるのが推奨されているらしい。飲食店では、これはこれでたまには乙なものかもしれない。
おや？
よく見たら、麺とか味やら変更ができるらしい。
麺は”固め”、”やわらかめ”。味は”濃い”、”薄い”。油は”多い”、”少ない”。
まあ、デフォルトの味がわからないから、特に変更することもなかっただろう。そのまま全部普通の味で注文してOKでした。
と、そんなことを考えているうちに注文した定食がやってきた。
結局、注文したのは「五十六ラーメン（素ラーメン）大盛り」で850円。そして、ライスの大盛りで220円だ。具などいらん！ ありのままを食べるのだ！
さっそく、いただきます！
いいじゃないの、いいじゃないの！
いい感じのとろみ感が口の中に広がっていく！ やはり、俺の選択は間違っていなかった！ 具がないからこそ、デフォルトの味を楽しむことができる！
それにしても… アフッアフッ！
急に口の中にアツアツの麵とスープを入れすぎてしまった… ちょっと、落ち着いて食べてみよう。
我慢できずにガッツいてしまうのは分かるが、もう少し落ち着いて食事をせねば！
遠方での食事はまさに一期一会。滅多に出会うことのない食を求め、たどり着いた1つの店。もっと味わって食事をせねば！ そして、料理の感想を何とか捻りださなければ！
………
………
………
まあ、何というか…
すごいっ！？ あのっ、これ… おいしいよ！
ファ～っ、おいしい…！ すごく… すごいよ、おいしい…！ ファ～、あのっ… おいしいよ…！
………
………
………
と、何やかんや言ったものの、しょせん元酒屋の舌は単純な刺激しか理解できないようです。”ラーメンハゲ”こと芹沢達也のいう味音痴というものです。
でも、いいじゃないの。誰に迷惑をかけているわけでもない。共に食事をしている人がいるわけでもない。今、この場にいるのは自分1人だけ。自分が幸せであれば、それでいいじゃないの。
何が言いたいかというと、とにかく美味しかったです。
テーブルの上には無料トッピングがありますが、まずは何も乗せずにありのままを食べていきます。
ある程度食べたら、ニンニクトッピングをしてみます。すりおろしたニンニクがテーブルに用意されています。
基本的にニンニクは何にでも合うものです。
特にトンコツ系のラーメンへニンニクトッピングは格別の美味しさがあります！ これが美味しいを言わずに、何が美味しいといえるのか！
おっと… いけない、いけない…
肝心なものを忘れていた…
テーブルにはもう一つの無料トッピングが用意されています。それは”チャーシューの切り身”です！
何たる僥倖！ チャーシューを別に注文することなく、この店のチャーシューを味わうことができるとは何て良心的なお店なのだ！
とはいえ、ここはちゃんとわきまえています。
いくら無料だからって、用意されているものを全部ぶちまけてしまうほど礼儀知らずではありません。礼には礼をもって接するべきです。
無料だからって、全部ぶちまけてしまう。そういうことは、美味しんぼを好んで読んでいそうな三種の特盛チーズ牛丼野郎がするものです。
てなわけで、少々ばかしチャーシューの切り身をトッピング。
思った通りだ！ これ、すごくおいしいよ！
チャーシューそのままでも美味しい！ でも、トンコツスープに付けることでより甘味を感じるようになります！
さらに、トンコツスープに付けたチャーシューをライス大盛りにトッピング！ ライスの甘味、ちゃーちゅーの甘味、トンコツスープの甘味！
トリプルの甘味が抜群のバランスのもと、ハーモニーを奏でます。今、俺の口の中は人間オーケストラだ！
なんやかんやでラーメンの麺は食べ終わってしまった。ニンニク、チャーシュートッピングも楽しんだ。最後はスープとライスのみ！
それじゃあ… ラーメン好きなら誰もがやってしまうアレ… 最後の〆の味…
”ラーメンスープおじや”… やったちゃうか！
（BGM開始）
ジャカジャ～ン！ ジャカジャ～ン！
ジャンジャカジャカジャカ！ ジャンジャカジャカジャカ！ ジャンジャカジャカジャカジャン！ ジャ～ン！
チャララララ～ララ～ララ、ラァ～ララァ～！ チャララララァ～ララ～ララ、ラァ～ララァ～！
チャララ～ラァ～ラララァ～！
（以下、BGM再生中をイメージしてください）
バイクを受け取った後の帰り道。たまたま出会ったラーメン屋。コロナ禍にあっても、あの手この手で工夫しながら営業を続けている飲食店。
自分1人がどこまでの助けになるものかと、疑問を抱いてしまうが、それでも美味しいものは美味しい。
俺の懐具合も無限にあるわけではない。それでも、残したい店もある。できる限り、応援してやらねば！
それにしても… う～む…
少々、ラーメンスープをライスに入れすぎてしまったか？ だいぶ油が腹に溜まっているのが感じられる。
時期にアラフォーになってしまう元酒屋。
これも齢が来てしまったと考えるべきか？ 美味しいことに変わりはないが、トンコツ系は腹８分目にしておく必要があるだろう。
齢は取りたくないものである。
いずれにせよ、すごく美味しいラーメンを食べることができました！
今年はどんな出会いが待っているかな？
バイクを受け取りを終わった後の帰り道、とても美味しいラーメンに出会うことができました。
そういえば、我が愛車との付き合いも10年が経つころだろう。
月日が流れるのも早いものです。バイクショップからはこれから交換した方がいい部品の案内もされている。
大型バイクの免許を取り、初めて買ったバイクが今のNC-700Xである。
非常に愛着を持っています。
バイクショップ的にはありがたくない話ですが、今後もこのバイクを大事に乗っていこうと思います。
それこそ、『部品の製造が終了したので整備できません』なんてころになるまで乗ることができたら素敵な話だろう。
コロナ禍で何かと制限がついてしまう世の中です。
それでも、今年はどこにツーリングに行ってやろうかと考えを張り巡らしています。
そこで出会う、一期一会の食事と店たち。
どんな出会いが待っているのか、今から楽しみです。あと、女性と運命的な出会いがあれば、これ以上ない旅となるだろう。
今後もよろしく！ 我が愛車よ！
本日の立ち寄りスポット
お店：信州五十六家
住所：長野県塩尻市広丘堅石２１４６−６３８
営業時間：11：00 ～ 12：00
定休日：毎週水曜日
電話番号：0263 – 54 – 7667
本日の注文：五十六ラーメン大盛り（850円）、ライス大盛り（220円）
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